Sopwith Pup


Sopwith Pup Costruttore: Sopwith Aviation Company Tipo: Caccia In ruolo dal: 1916 Motore: Le Rhone 9C 80 hp Apertura alare: 8.08 m Lunghezza: 5.89 m Altezza: 2.87 m Peso a vuoto: kg Peso al decollo: 596 kg Velocità massima: 179 km/h Ceiling: 5340 m Autonomia: 3 h Equipaggio: 1 Armamento: 1 Vickers .303

Il Sopwith Pup

L'elegante Sopwith Pup fu un aereo molto amato dai piloti.
A dispetto del motore di soli 80 hp e del fatto di essere armato con una sola mitragliatrice, mentre gli Albatros tedeschi potevano già contare su oltre 150 hp e da anni sulla doppia arma, il Pup era uno dei pochi velivoli alleati che poteva competere con gli scouts avversari.
Il Pup, così chiamato perché i piloti lo definivano giusto il "Pup", il bebè, dello Strutter, equipaggiò i reparti dei RNAS e dei RFC sino a quando non venne rimpiazzato dal leggendario Camel.
Rimpatriati dal fronte i Pup servirono ancora l'Impero Britannico contrastando gli Zeppelin sul suolo inglese.
In seguito fu usato come addestratore e, nel 1918/1919 per sperimentare la possibilità di trasporto, atterraggio e decollo da una nave.

Nonostante la scarsa potenza erogata dal suo Le Rhone 80 hp, il Pup aveva un disegno aerodinamico pressoché perfetto.
Il basso carico alare gli permetteva un eccellente rateo di salita, e la bassa velocità di stallo gli consentiva un raggio di virata che era esattamente la metà di quello degli Albatros.
Il Pup fece il suo primo volo, pilota Harry Hawker, nel Febbraio 1916.

	Fu un aereo molto semplice e maneggevole, facile da pilotare anche da piloti non espertissimi, in contrasto con il Camel, che invece pagava le prestazioni eccezionali con una pericolosa tendenza a concludere in vite le virate strette.
	Durante il Bloody April del 1916, quando gli squadroni da caccia inglesi arrivarono molto vicino ad essere annientati, il Pup ebbe un impatto decisamente superiore ai suoi meriti effettivi.Basti ricordare che i caccia tedeschi cercavano di evitare lo scontro con le squadriglie che utilizzavano il Sopwith Pup. James Mc Cudden fu probabilmente il pilota che meglio utilizzò il Pup.

Il Pup fu il primo caccia britannico ad essere armato con i razzi incendiari Le Prieur, per essere utilizzato nella guerra contro i palloni frenati tedeschi Drachen.
Fissati ai sostegni tra le due ali venivano attivati da un'accensione comandata elettricamente.
I palloni da osservazione, collegati a terra con un cavo d'acciaio per il recupero insieme al quale viaggiava il cavo telefonico per la comunicazione,
fornivano indicazioni precise ed immediate all'artiglieria, permettendo quindi di indirizzare con precisione i colpi sulle postazioni nemiche, anche diverse miglia dietro la linea delle trincee.
Abbattere un pallone, fermo e gonfio d'idrogeno, non era difficile, ma era molto pericoloso, in quanto i palloni si trovavano bassi ed erano protetti da un intenso fuoco d'artiglieria contraerea.

DA QUALCHE PARTE TRA LE NUVOLE
Di Giulio Rabagliati, Da qualche parte tra le nuvole - edizioni De Ferrari - Genova
Prezzo € 12,90