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Andrew
Beauchamp Proctor |
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Andrew Frederick Weatherby "Proccy"
Beauchamp-Proctor fu l'asso sudafricano che ottenne più vittorie durante
la I Guerra Mondiale.
Studente di ingegneria presso l'università di Città del Capo, all'inizio
della guerra abbandonò gli studi per arruolarsi.
Fu segnalatore presso i Fucilieri del Duca di Edimburgo e combatté
nell'Africa Sud-Occidentale.
Nel Marzo del 1917 entrò nel Royal Flying Corps e fu mandato in
Inghilterra alla scuola di volo.
Ottenuto il brevetto fu assegnato all'84° Squadrone a fine Luglio e
finalmente arrivò al fronte nel Settembre dal 1917.
Il suo aereo era il RAF SE 5a, e Proctor era alto solo un metro e
sessanta, per cui dovette alzare il sedile e modificare i comandi del
caccia per poter arrivare a pilotarlo.
Nonostante queste difficoltà, ed un incidente occorsogli nel Marzo del
1918, Beuchamp Proctor ottenne ben 54 vittorie, e divenne il pilota
inglese che abbatté il più alto numero di palloni da osservazione, e in
assoluto il pilota che ottenne più successi con il RAF SE5a. |
Andrew Frederick Weatherby Beauchamp-Proctor, "Proccy", come
verrà soprannominato, nacque a Città del Capo, in Sudafrica, il 4
Settembre 1894.
Allo scoppio delle ostilità Proctor era studente presso la facoltà
di Ingegneria dell'Università di Cape Town.
Lasciati immediatamente gli studi, si arruolò |
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nell'esercito britannico e combatté nell'Africa Sud
Occidentale Tedesca.
Usufruì di una temporanea licenza per poter completare gli studi
nell'Agosto del 1915 e quindi rientrò sotto le armi nel Marzo del
1917, stavolta nel Royal Flying Corps.
Non appena arrivato in Inghilterra alla scuola di pilotaggio dovettero
adattare il suo aereo in quanto, essendo troppo basso, non sarebbe
riuscito a sporgersi dall'abitacolo e ad arrivare alle pedaliere. |
Finito il corso ed ottenuto il brevetto in Luglio, fu assegnato
all'84° Squadrone, con cui raggiunse la Francia due mesi più tardi.
Tutte le sue 54 vittorie furono ottenute nel 1918, ed in particolare
Proctor si fece una speciale reputazione come "Balloon Buster",
abbattendo più Drachen (i palloni frenati tedeschi che servivano
come punto di osservazione per indirizzare i colpi dell'artiglieria)
di qualsiasi altro pilota del R.F.C.
Nonostante ciò, in realtà Beuchamp Proctor fu tutt'altro che un buon
pilota. Nella sua breve carriera volatoria, prima di ottenere la sua
prima vittoria distrusse per ben tre volte il suo aereo in
altrettanti atterraggi "duri". |
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Nel 1918, però, divenne una vera e propria folgore,
abbattendo in soli 10 mesi di guerra i suoi 54 obbiettivi, e
riuscendo addirittura a buttare giù ben nove palloni in un solo
giorno!
Morì il 21 Giugno del 1921, all'età di 26 anni. |
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